Pomorie – das antike Anchialos: 2500 Jahre Geschichte an den Salinen

Die heutige Stadt Pomorie liegt auf einer gleichnamigen schmalen Felsenhalbinsel, die sich 3,5 km weit ins Schwarze Meer erstreckt, an der Nordwestküste der Bucht von Burgas (42°33′ n. Br., 27°39′ ö. L.). Im Süden, Osten und Nordosten ist die Stadt vom Meer umgeben, im Norden vom Salzsee, und nur im Westen bis Nordwesten verbindet sie eine schmale, oft vom Meer überspülte Landenge mit der weiten Ebene von Pomorie. Im Laufe der Jahrtausende hat sich das Gelände verändert und mit ihm auch die Lage der Siedlung.

20 km südlich liegt Burgas, 18 km nördlich Nessebar; zwischen diesen beiden Städten verläuft die neuere Geschichte von Pomorie. In der Antike und im Mittelalter waren es entsprechend Nessebar und Sosopol, die ihr Konkurrenz machten. Bis zum 14. August 1934 trug die Stadt ihren antiken Namen Anchialos, ehe sie durch einen besonderen Ministerialerlass in Pomorie umbenannt wurde.

Chronik

„Das Städtchen der Apolloniaten“

Unter allen Siedlungen der westlichen Schwarzmeerküste hütet Anchialos die Geheimnisse seiner Vergangenheit wohl am eifersüchtigsten. Die antiken Autoren, traditionell wortkarg, wenn es um die Gebiete rund um den westlichen Pontos geht, schenkten dieser Stadt lange keine Beachtung. Erst der römische Geograph Strabon (63 v. Chr. – 19 n. Chr.) brach das Schweigen, um festzuhalten, dass „danach, nach Mesambria, Anchialos kommt, ein Städtchen [полихнион] der Apolloniaten“.

Alle Forscher deuten diesen kurzen Text so: Anchialos wurde als Kolonie von Apollonia (Sosopol) gegründet, um dieser die uneingeschränkte Vorherrschaft über die Bucht von Burgas und das angrenzende Gebiet zu sichern, die Salinen zu beherrschen und sie vor dem Einfluss des benachbarten Mesambria (Nessebar) zu schützen.

Da die modernen Forscher diese Angabe vorbehaltlos übernahmen, mussten sie ein plausibles Gründungsdatum für das „Städtchen der Apolloniaten“ finden. Als Strabon seine „Geographie“ verfasste (um 7 v. Chr.), war Apollonia bereits merklich im Niedergang begriffen und nicht mehr in der Lage, Kolonien zu gründen. Daher suchte man naheliegenderweise nach einem früheren Datum — dem 5. oder 4. Jh. v. Chr., der Zeit seiner größten Blüte. So ging Anchialos in die Wissenschaft als Trabant im System der griechischen Kolonien ein, dessen Umlaufbahn die gesamte Schwarzmeerküste umfasste.

Lange Zeit war diese Behauptung nicht mehr als eine verlockende Vermutung, die von den heutigen Verehrern des antiken Apollonia in unterschiedlichem Maße aufgegriffen wurde — jahrzehntelang schwieg die alte Stadt und bestätigte ihre so frühe Existenz durch nichts.

Die Steinplatte von Histria

Im Jahr 1960 wurde bei Ausgrabungen in der antiken Stadt Histria (an der rumänischen Küste, nahe der Donaumündung) eine große Marmorplatte entdeckt, auf der in vierzig Zeilen ein Dekret der Volksversammlung von Apollonia erhalten ist. Aus diesem außerordentlich interessanten Dokument geht hervor, dass Anchialos im 2. Jh. v. Chr. — spätestens um die Mitte des Jahrhunderts — ein stark befestigter Ort („Phrurion“) mit Festungsmauern war, der vom benachbarten Mesambria erobert wurde. Der aus Histria entsandte Nauarch (Admiral) Hegesagoras, Sohn des Monimos, griff den Ort an, zerstörte im Verlauf des Kampfes die Festungsmauern von Anchialos und brachte ihn wieder in die Hände der Apolloniaten.

Damit bestätigt sich Strabons Angabe in gewissem Sinne: Die günstige Lage von Anchialos an der Nordküste der Bucht von Burgas verlieh dem Ort eine solche Bedeutung, dass Mesambria und Apollonia mit Waffengewalt um ihn stritten. Worin diese Bedeutung genau bestand, lässt sich schwer sagen — wie die Geschichte Apollonias zeigt, spielte es in hellenistischer Zeit nicht mehr jene große Rolle, die es im 5.–4. Jh. innehatte.

Das Salz im Namen der Stadt

Die moderne Forschung nennt immer wieder die Salzgewinnung als Grund für das Interesse Apollonias oder Mesambrias an Anchialos. Auf der Salzgewinnung beruht gewöhnlich auch die Erklärung des Namens: von den griechischen „anchi-“ — nahe, und „hals-“ — Salz, also „Siedlung nahe dem Ort, an dem Salz gewonnen wird“ — „Salinen“, „Salzstätten“, „Salzort“. Übersehen wird dabei die Möglichkeit „Siedlung nahe am Meer“, vom in der Dichtung selten verwendeten „hals-“ — Meer. Genau daher stammt der 1934 eingeführte neue Name — Pomorie.

Merkwürdig ist, dass der Wissenschaft bis ins Mittelalter hinein kein einziger Beleg für Salzgewinnung in Anchialos vorliegt. Wäre das Salz tatsächlich der größte Wert der Siedlung gewesen, hätten die antiken Autoren dies kaum unbeachtet gelassen — so wie es später, im Mittelalter, der Fall war. Heute lebt die alte Tradition im Salzmuseum und in den Salinen fort, aus denen auch die Luga aus dem Schwarzen Meer stammt.

Die Salinen und die Stadt Anchialos, 1907 (gemeinfrei)

Wo lag die früheste Siedlung?

Spuren der ältesten Festung von Anchialos wurden bislang nicht gefunden. Die Volksüberlieferung und archäologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass sich Überreste einer alten Siedlung am Rand der Ebene von Pomorie, außerhalb der Halbinsel, in der Gegend Paleokastro (von den griechischen „palaios“ — alt, antik, und „kastro(n)“ — Festung) befinden, wo heute ein Stadtviertel liegt. Die langjährigen Beobachtungen und die seit 1966 durchgeführten Ausgrabungen zeigen dort jedoch keine Siedlung aus dieser frühen Epoche — die Überreste stammen aus weitaus späterer Zeit, als diese Gegend zum Römischen Reich gehörte.

Auch das spärliche archäologische Material bringt keine Klarheit. Frühe Funde wurden an verschiedenen Orten und bei unterschiedlichen Anlässen gemacht: Bei Unterwasseruntersuchungen in der Bucht vor der heutigen Stadt fand man Steinanker aus der zweiten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr., Ankerstöcke aus Stein und Blei, die in der Seefahrt vom Ende des 7. bis zum Ende des 1. Jahrtausends v. Chr. verwendet wurden, Amphoren aus dem 4.–3. Jh. v. Chr. u. a.

Ebenso unklar ist das Schicksal der Siedlung im bewegten 1. Jh. v. Chr., als die Küste in die Feldzüge der römischen Feldherren Marcus Lucullus (Winter 72/71 v. Chr., als Apollonia erobert, niedergebrannt und geplündert wurde), Gaius Antonius Hybrida (62/61 v. Chr.) und Marcus Licinius Crassus (29/28 v. Chr.) geriet, nach denen die Küste endgültig unter römische Herrschaft kam.

Die im Krieg zwischen Mesambria und Apollonia zerstörte Festungsmauer wurde wiederaufgebaut. Als Ovid – einer der drei großen Dichter des „Goldenen Zeitalters der römischen Dichtung“ – im Jahr 9 n. Chr. auf dem Weg in seine Verbannung nach Tomis (heute Constanța) mit dem Schiff an Anchialos vorbeifuhr, erwähnte er den Ort als Siedlung mit Festungsmauer. Offensichtlich blieb das „Städtchen“ weiterhin eine der bedeutenden Siedlungen der westpontischen Küste.

Eine thrakische Stadt unter griechischem Namen

In den ersten Jahrzehnten des 1. Jh. n. Chr. war Anchialos Zentrum einer Strategie – eine durch mehrere Inschriften belegte Tatsache, die seine frühe Geschichte in einem anderen Licht erscheinen lässt. Das System der Strategien wurde vermutlich bereits in hellenistischer Zeit in die Verwaltung Thrakiens eingeführt; in der Mitte und in der zweiten Hälfte des 1. Jh. v. Chr. bestand es mit Sicherheit. Als die Römer Thrakien in eine Provinz verwandelten, war es in etwa 50 Strategien gegliedert.

Die Eroberung Thrakiens selbst war ein langer und mühsamer Prozess. Das letzte eigenständige thrakische Königreich bewahrte seine Unabhängigkeit im freundschaftlichen Bündnis mit Rom als Vasallenstaat. In dieser letzten Periode (11 v. Chr. – 45 n. Chr.) umfasste es ein weites Gebiet – vom Marmarameer entlang der Mariza bis zur Struma und an der Schwarzmeerküste bis zur Donau – und behielt die alte Einteilung in Strategien bei, zu deren Gebieten auch die Schwarzmeerstädte gehörten.

Aus dieser Zeit stammt die Nachricht über einen Strategen von Anchialos namens Apollonios, Sohn des Eptaikenthos, bekannt aus einer Reihe von Inschriften aus Anchialos selbst sowie von näher und ferner gelegenen Orten. Er stammte aus der altthrakischen Stadt Bizye (heute Vize, unweit von Edirne) – der Hauptstadt der letzten thrakischen Dynastie des Rhoimetalkes I. Er nahm den griechischen Namen Apollonios an, sein Vater jedoch behielt den thrakischen Namen Eptaikenthos; auch seine Frau trug einen griechischen Namen – Leonto, ihr Vater hingegen den thrakischen Namen Aulozenes, eine Familie, die auch aus einer weiteren Inschrift aus Anchialos bekannt ist. Daher lässt sich annehmen, dass der Sohn des Thrakers aus Bizye zum Schwiegersohn der Anchialoser Familie Aulozenes wurde und so als Stratege des Gebiets von Anchialos anerkannt wurde.

Die Wahl von Anchialos zum Zentrum einer Strategie im thrakischen Königreich erscheint auf den ersten Blick befremdlich – eine griechische Stadt, so Strabon, als Sitz eines thrakischen Gebietsverwalters. Ein weiterer solcher Fall ist im thrakischen Staat nicht bekannt. Offensichtlich war Anchialos wegen des bedeutenden thrakischen Bevölkerungsanteils eine Stütze der thrakischen Herrscher.

Die thrakische Bevölkerung blieb auch später ein Kennzeichen der Stadt, als diese bereits römisch war – der frühbyzantinische Historiker Prokopios (6. Jh.) betont ausdrücklich: „Thraker bewohnen eine Küstenstadt am Pontos Euxeinos mit Namen Anchialos.“ Die zahlreichen thrakischen Grabhügel in unmittelbarer Nähe der alten Stadt, auf dem Gebiet der städtischen Nekropole, lassen keinen Zweifel an der thrakischen Zugehörigkeit der Bevölkerung. Unter der Aufschüttung eines solchen Hügels liegt auch das berühmte Grabmal von Pomorie – tatsächlich ein thrakisches Heroon aus späterer Zeit.

Aus der Zeit des Strategen Apollonios oder etwas später stammen drei thrakische Grabhügel, die im dritten Viertel des vergangenen Jahrhunderts ausgegraben wurden und außergewöhnlich reiche Grabbeigaben enthielten. In einem von ihnen wurde die Bestattung einer wohlhabenden Thrakerin mit zahlreichem Goldschmuck entdeckt; auf einem der Stücke ist ihr Name eingraviert – Leseskepra. Die Kultgegenstände, die sie ins Jenseits begleiten, zeigen, dass die alten thrakischen Traditionen unter der thrakischen Aristokratie von Anchialos bewahrt geblieben waren.

So wird deutlich, dass Anchialos einen anderen Ursprung hatte – eine thrakische Siedlung, die wahrscheinlich erst später dem Gebiet von Apollonia zugeschlagen wurde. Für seinen thrakischen Charakter spricht auch eine andere Erklärung des Namens: vom thrakischen (oder vorgriechisch-thrakischen) „Achelon“, von „achel“ – Wasser, so wie der nahe gelegene Fluss Acheloos hieß, später durch die Angleichung an das griechische Anchialos verändert. Wie die Siedlung in dieser frühen Zeit aufgebaut war, lässt sich vorerst nur vermuten – man muss auf neue Entdeckungen warten.

Ulpia Anchialos – der größte römische Hafen Thrakiens

Der Ort der Stadt – des Sitzes von Apollonios – ist noch immer nicht bekannt. Im Jahr 45 beseitigten die Römer die Eigenständigkeit des thrakischen Königreichs und verwandelten es in eine Provinz unter der Leitung eines römischen Statthalters. Die thrakische Aristokratie passte sich an und wurde sowohl in die Verwaltung der Provinz als auch in die der Siedlung einbezogen. Das autonom gewordene Anchialos wurde unter Kaiser Trajan (98–117) zur Stadt erhoben, gemeinsam mit vier weiteren alten thrakischen Siedlungen – Serdica (Sofia), Pautalia (Kjustendil), Nicopolis ad Nestum (bei Goze Deltschew) und Topiros (heute als Ruine an der Mündung der Mesta). Der Akt Trajans legalisierte einen Prozess, der sich bereits in der vorangegangenen Epoche abgezeichnet hatte. Die neuen Städte erhielten das Recht und die Pflicht, den Geschlechternamen des Kaisers zu tragen – Ulpia.

Die Stadt erhielt die Verfassung der übrigen westpontischen Städte: Alle freien Bürger gehörten der Volksversammlung (Demos) an, die den regierenden Rat (Bule) wählte. Anchialos erhielt auch ein eigenes Territorium, das nach Kaiser Hadrian im Westen an das Gebiet von Augusta Traiana (Stara Sagora) grenzte und bis zur Tundscha reichte, im Norden an Mesambria und im Süden bis zum Südufer des heutigen Burgas-Sees, wo das Gebiet von Deultum (heute Debelt) begann. Dieses große Territorium unterschied Anchialos von den übrigen westlichen Schwarzmeerstädten, deren Ländereien in römischer Zeit kleiner wurden.

Nach seiner Erhebung zur Stadt wurde Anchialos weiträumig angelegt – wie andere römische Städte nach dem sogenannten hippodamischen System. Das Rückgrat der Planung bilden die beiden Hauptstraßen: der „cardo maximus“ (Nord–Süd) und der „decumanus maximus“ (Ost–West), parallel dazu verlaufen die schmaleren Gassen.

Das römische Anchialos lag am Beginn der heutigen Ebene von Pomorie, außerhalb der Halbinsel, etwa 3 km west-nordwestlich des Zentrums der heutigen Stadt, in der Flur Palaiokastro. Ausgrabungen und geophysikalische Untersuchungen zeigen, dass die Stadt ein Gebiet einnahm, das im Osten und Norden vom Salzsee begrenzt wurde, im Westen etwa bis zur Kreuzung der Straßen Pomorie – Sonnenstrand und Burgas – Sonnenstrand reichte und im Süden von der Linie zwischen dem Kloster „St. Georg“ und dem Meer. Anchialos umfasste über 120 Hektar – damit war es die flächenmäßig größte Stadt der römischen Epoche im antiken Thrakien.

Die Stadt war von einer massiven Festungsmauer umgeben, mit Toren an den vier Enden der beiden Hauptstraßen. Einer Münzprägung nach zu urteilen, stand über dem Tor zum Hafen eine Statue des Meeresgottes Poseidon – aufrecht stehend, mit einem Dreizack in der einen und einem Hippokampen (einem Fabelwesen, halb Pferd, halb Fisch) in der anderen Hand: der sogenannte Poseidon Propylaios, Beschützer der Tore. Das Wasser kam von weit her – von den Quellen beim heutigen Dorf Rudnik – über eine gemauerte Wasserleitung.

Außerhalb der Mauern lag die Nekropole. Bislang lässt sie sich am besten im Nordwesten und Westen verfolgen, auf dem hochgelegenen Plateau, wo sich auch die zahlreichen thrakischen Hügelgräber befinden – ein Zeugnis für die aktive Teilhabe der wohlhabenden Thraker am politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Leben der Stadt. Spuren durch Ackerbau stark abgetragener Grabhügel sind auch nördlich von Palaiokastro, an der Straße nach Sonnenstrand, zu sehen.

Anchialos war mit Statuen von Gottheiten und vergöttlichten Kaisern geschmückt – die Münzen lassen auf Statuen von Poseidon, Hades-Sarapis und Concordia schließen. Die Stadt errichtete auch Statuen der Kaiser Caracalla und Alexander Severus, vermutlich zu Ehren ihrer Besuche.

Im 2. und 3. Jahrhundert erlebte Anchialos eine große Blütezeit – dank seines günstigen Hafens und seiner Lage am Schnittpunkt der Straßen, die Thrakien entlang der Küste mit Mösien und das Landesinnere mit dem Meer verbanden. Sein Hafen war der größte Import- und Exportumschlagplatz der Provinz Thrakien und versorgte die römischen Truppen bei Trajans Feldzügen über den Balkan nach Osten. Seine Bedeutung wurde auch auf den Münzen der Stadt immer wieder hervorgehoben.

Eine besondere Blüte erreichte die Stadt unter der Dynastie der Severer. Vermutlich zu Ehren des Besuchs von Kaiser Septimius Severus (um 209–211 n. Chr.) wurden Festspiele veranstaltet, die auf mehreren Münzprägungen als „Severia Nymphia“ verzeichnet sind – sportliche Wettkämpfe nach dem Vorbild der berühmten Pythischen Spiele in Delphi. Sie wiederholten sich regelmäßig und fanden vermutlich bis zur Zeit Kaiser Gordians III. (238–244 n. Chr.) statt. Ihre Durchführung setzt auch ein Stadion voraus, dessen Entdeckung noch bevorsteht.

Der Name „Nymphia“ kommt nicht von ungefähr – er geht auf die große Verehrung zurück, die man in Anchialos den Nymphen entgegenbrachte, den Personifikationen der Quellen, Wälder und Berge. Verehrt wurden die Drei Nymphen, die Schutzpatroninnen der Mineralquellen. Zum Gebiet von Anchialos gehörte auch das in der Antike berühmte Aquae Calidae (die heutigen Mineralbäder von Burgas), damals auch Bäder von Anchialos genannt; offenbar befand sich das Heiligtum der Drei Nymphen unmittelbar bei den Bädern. Eine wichtige Rolle im Erwerbsleben spielten Landwirtschaft und Weinbau – schon damals galten die Einwohner von Anchialos als hervorragende Winzer und Weinmacher, ein Ruf, der sie bis heute begleitet.

Goten, Awaren und Kaiser

Das friedliche Leben der Stadt dauerte bis Mitte des 3. Jahrhunderts an. Von da an zogen große Scharen von Goten, Sarmaten und Karpen südlich der Donau durch. Im Jahr 250 durchquerten die Goten Thrakien und belagerten Philippopolis (Plowdiw); 254 und 255 überschritten Goten, Karpen und Burgunden erneut den Hämus nach Süden; 257–258 fuhren Terwingen und Karpen auf dem Seeweg entlang der Westküste des Schwarzen Meeres und gelangten bis nach Kleinasien. Einem Bericht zufolge griffen die Goten Anchialos an – vermutlich im Jahr 270 – und „nahmen es rasch ein“. Sie blieben „viele Tage hier und erfreuten sich an den Bädern mit warmem Wasser, die sich am zwölften Meilenstein von der Stadt Anchialos befinden und aus den Tiefen ihrer feurigen Quelle hervorsprudeln“.

Das genaue Schicksal von Anchialos in jener Zeit ist nicht bekannt, doch die fast 30 Jahre währenden Züge nordischer Völker durch Mösien und Thrakien führten zu tiefgreifenden wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Veränderungen, die in den Reformen Kaiser Diokletians ihren Ausdruck fanden. Es gibt einen Hinweis darauf, dass Diokletian Anchialos besuchte und vom 28. bis 30. Oktober 294 hier verweilte.

Mit den Reformen Diokletians und Konstantins des Großen wurde Anchialos Teil der neuen Provinz Haemimontus mit der Hauptstadt Adrianopel (dem heutigen Edirne), in der es eine bedeutende Rolle spielte. Nach der Verlegung der Hauptstadt nach Konstantinopel wurde die Stadt wichtig für deren Versorgung mit Lebensmitteln und nahm einen zentralen Platz in den Auseinandersetzungen des Oströmischen Reiches mit den Völkern aus dem Norden ein. Das 5. und 6. Jahrhundert brachten eine Reihe von Ereignissen, die auch an Anchialos nicht vorübergingen:

• 476 n. Chr. – der Gotenführer Theoderich bricht von Marcianopolis auf, zieht über den Hämus (das Balkangebirge) und Anchialos und wendet sich nach Adrianopel.
• 513–515 n. Chr. – der hohe byzantinische Feldherr Vitalian der Thraker erhebt sich gegen Kaiser Anastasios, unterwirft für kurze Zeit die Schwarzmeerküste und erobert Odessos (Warna) und Anchialos. An den Aktionen gegen Konstantinopel beteiligen sich etwa 200 Schiffe aus den Häfen von Odessos, Anchialos und Sosopol. Der Aufstand dauert bis 515, als sich der geschlagene Vitalian nach Anchialos zurückzieht.
• 584 n. Chr. – beim großen Einfall der Awaren und Slawen werden viele Städte im Inneren der Halbinsel eingenommen, darunter auch Anchialos. Die Festungsmauern werden zerstört, die Stadt und ihr Umland verwüstet. Der Awarenkhagan Bajan befiehlt jedoch, die Mauern der Bäder von Anchialos zu verschonen, und macht Anchialos für mehrere Monate zu seiner Residenz. Hier schließt er einen weiteren Frieden mit dem byzantinischen Kaiser gegen einen Tribut von 100 000 Goldmünzen.
• 585 n. Chr. – der byzantinische Feldherr Komentiolos sammelt in Anchialos ein Heer und stellt drei Abteilungen für den Krieg gegen die Awaren und Slawen auf.
• 591 n. Chr. – Kaiser Maurikios bereitet einen Feldzug vor, gelangt nach Anchialos und verbringt hier etwa 15 Tage.

Anchialos zwischen Bulgarien und Byzanz

Nach der Gründung des bulgarischen Staates im Jahr 681 wuchs die Rolle von Anchialos als Bindeglied in den Beziehungen zwischen Byzanz und Bulgarien:

• 708 — Kaiser Justinian II. bricht den drei Jahre zuvor mit Khan Terwel geschlossenen Frieden und zieht über Land und Meer gegen den jungen bulgarischen Staat. Er erreicht Anchialos, lässt die Flotte ankern und die Reiterei auf dem Feld ein Lager aufschlagen. Die Bulgaren greifen an und schlagen die Byzantiner vernichtend. Der Kaiser verschanzt sich hinter den Festungsmauern, lässt nach drei Tagen seinen Pferden die Sehnen durchschneiden und segelt heimlich nach Konstantinopel zurück.
• 30. Juni 763 — vor den Mauern von Anchialos erleiden die bulgarischen Truppen unter Khan Teletz eine Niederlage; Kaiser Konstantin V. Kopronymos feiert den Sieg mit einem großen Triumphzug.
• 21. Juni 766 — derselbe Konstantin V. organisiert einen neuen Feldzug und schickt 2600 schwere Kriegsschiffe (Chelandien) mit einem gewaltigen Heer nach Anchialos. Beim Ankern bricht ein Sturm los, ein großer Teil der Schiffe sinkt und die meisten Soldaten ertrinken. Am 17. Juli muss der Kaiser in die Hauptstadt zurückkehren. Die Entdeckung der Überreste dieser riesigen Flotte ist eine Verlockung für jeden Unterwasserarchäologen.
• Mai 783 — die byzantinische Kaiserin Irene, Vormundin des noch minderjährigen Konstantin VI., zieht demonstrativ durch Thrakien und lässt das in den früheren Kämpfen zerstörte Anchialos wiederaufbauen.
• 812 — zum ersten Mal gelangt Anchialos zusammen mit den anderen Städten des südlichen Schwarzmeerraums unter Khan Krum in bulgarische Hände. Wahrscheinlich erhält die Stadt damals den urbulgarischen Namen Tutchon, der sich jedoch nicht durchsetzen kann. Krum siedelt eine beträchtliche Zahl von Slawen und Urbulgaren in der Stadt an. Byzanz gewinnt diesen Küstenabschnitt 864 zurück.
• 20. August 917 — die große Schlacht zwischen den Bulgaren unter Zar Simeon und den Byzantinern unter dem Oberbefehlshaber Leon Phokas auf dem Feld vor Anchialos. Die Byzantiner erleiden eine katastrophale Niederlage, und der Feldherr selbst kann sich nur mit Mühe hinter die Mauern der Festung von Nessebar retten.

Diese Ereignisse zeigen die große Bedeutung der Festung von Anchialos für die Vorherrschaft an der Schwarzmeerküste und im Landesinneren im Frühmittelalter (7.–10. Jh.).

Nach 971, als Bulgarien von Byzanz erobert wird, ist Anchialos wieder byzantinisch. Zwei Jahrhunderte lang bleibt die Stadt byzantinischer Besitz, und ihre Bedeutung als großes Hafenzentrum wächst. Nach der Befreiung Bulgariens bleibt die Stadt weiterhin ein „Zankapfel“, doch ihre Bedeutung tritt allmählich hinter das benachbarte Nessebar zurück. Der ständige Herrscherwechsel — die Stadt geht zeitweise in die einen, dann wieder in die anderen Hände über — wirkt sich nachteilig auf ihre wirtschaftliche Lage aus. Im Oktober 1366 fällt Anchialos wie auch die anderen Städte an der westlichen Schwarzmeerküste in die Hände der venezianischen Ritter Amadeus VI. von Savoyen, der Verbündeten des geschwächten Byzanz.

Um im Zentrum dieser ständigen Konflikte bestehen zu können, war Anchialos stark befestigt. Wo lag die mittelalterliche Stadt? Es gibt die Annahme, dass sie während der Befestigungsmaßnahmen Irenes im Jahr 783 an das Ende der Halbinsel verlegt wurde, dort, wo sich heute Pomorie befindet. Die bisherigen Untersuchungen bestätigen dies jedoch nicht — die Siedlung dürfte frühestens nach dem 12. Jh. auf die Halbinsel verlegt worden sein. Spuren dieses neuen Anchialos finden sich bislang nur am östlichen Ende der Halbinsel: Reste von Festungsmauern aus dem 13.–14. Jh. unterhalb der sogenannten Jaworow-Felsen.

Die letzte Zuflucht von Byzanz

So erleben die Schwarzmeerstädte südlich des Haimos im Oktober 1396 das erste Auftreten der osmanischen Eroberer. Ein halbes Jahrhundert lang wechselt Anchialos zwischen byzantinischer und türkischer Herrschaft, bis es 1453 mit der Einnahme Konstantinopels endgültig unter osmanische Herrschaft gerät.

Die Stadt wird zum Zentrum einer Kaza (eines Kreises) mit drei Nahiyen — Anchialos, Sosopol und Achtopol — und entwickelt sich zum größten Verwaltungszentrum Südostbulgariens. In diesen Grenzen wird Anchialos zusammen mit der Region Karnobat auch zum Zentrum einer großen Eparchie des Patriarchats von Konstantinopel. Seine Bedeutung als wirtschaftliches, administratives und kulturelles Zentrum bleibt bis zum Beginn des 19. Jh. unverändert.

Nach dem Fall Konstantinopels wird Anchialos zur letzten Zuflucht zahlreicher Vertreter der byzantinischen Aristokratie — der Familien Palaiologos, Dukas, Kantakuzenos, Chrysoberges, Vatatzes u. a. Einige von ihnen, wie Michael Kantakuzenos, spielen eine große Rolle für die wirtschaftliche und kulturelle Blüte der Schwarzmeerstadt.

Quelle: pomorietown.wordpress.com

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